從1966年9月5日起,全國大、中學校在全國範圍內“大串聯”,到全國各地點燃“革命火種”。這種數以千萬人計的乘車、吃飯、住宿都不要錢的“大串聯”,給鐵路運輸和國民經濟帶來極大的壓力,造成秩序嚴重混亂。而且,這種串聯活動使各地的文革和派系鬥爭更為激化,在社會上產生了極大的混亂。
在近年國內的歷史類正式出版物中,還曾看到“串聯”與“訪問”、“開座談會”等詞條並列出現,作為一種調查方法,用以描述1955年民盟(新中國成立後的八個民主黨派之一)對知識分子特別是高級知識分子狀況的一次調查。這說明,“串聯”作為一種活動和稱謂,很可能遠早於文革就已出現,儘管到了文革後,它的詞義、內涵發生了變化。